Раздел ИХТИОЛОГИЯ

Щука — Esox lucius L

СЕМЕЙСТВО ЩУКИ - ESOCIDAE

Щука — рыба пресноводная, живет в реках и озерах. Размеры крупные, длина до 1,5 м, вес до 24 кг и даже больше. Тело удлиненное, голова большая, приплюснутая сверху вниз, рыло вытянуто; рот очень большой, занимаю­щий приблизительно половину длины головы, он вооружен сильными зубами; нижняя че­люсть выдается вперед; спинной плавник ото­двинут далеко назад; чешуя мелкая, чешуей покрыты и щеки. Все тело щуки напоминает стрелу и приспособлено к молниеносному броску на добычу. Основной цвет серо-зеленоватый, серо-желтоватый или серо-буроватый, спина темнее, бока светлее и покрыты бурыми, оливковыми или буроватыми пятнами; брюхо беловатое с серыми крапинками; непар­ные плавники буроватые с черными крапин­ками, парные — оранжевые.

Распространена щука очень широко: в Ев­ропе, Северной Америке и Западной Азии. В Коми мало водоемов, где не было бы щуки. Есть озера, где нет никакой рыбы, кро­ме щуки. Но в Средней и Нижней Печоре она относительно малочисленна, так как держится преимущественно в зарослях, а ими эта река бедна. О щуке говорят, что она хвостом лед разбивает, так как нерестится сразу же по вскрытии водоемов от льда. Икру мечет на мелких, хорошо прогреваемых местах, в полоях, протоках, в озерах у берегов, когда вода здесь нагреется до 7—8°. В Печоро-Илычском заповеднике начало нереста — 1-я декада мая, длится он около 2 недель. Довольно крупная, диаметром  2,5—3 мм икра зеленовато-желтого цвета выметывается на отмершую прошлогоднюю растительность. Сначала она липкая и легко приклеивается к субстрату, позднее теряет липкость и свободно плавает у дна. Плодовитость 17—200 тысяч икринок, а у самых крупных самок может доходить до

I миллиона. Развитие идет быстро. Через 8—11 дней выклевываются малыш, длина их 7—7,5 мм, но уже через 10 дней они дости­гают длины 10 мм, а через 15 дней — 15 мм. К годовому возрасту щучки бывают длиной от 12 до 25 см и даже больше. Половозрелость наступает на 3—4 году.

Питаются молодые щурята мелкими водны­ми ракообразными, насекомыми, но довольно рано переходят на питание мальками других рыб и даже более мелкими своими собратьями. Взрослые щуки питаются почти исключительно позвоночными, преимущественно рыбами, но схватывают и птенцов водоплавающих птиц, и мелких млекопитающих, оказавшихся в воде.

Можно ли щуку, как хищника, считать ры­бой вредной в водоеме? Ведь чтобы нарастить 1 кг своего веса, она должна уничтожить 4— 6 кг рыбы. Но еще более 100 лет назад пре­красный знаток рыб Л. П. Сабанеев высказал мысль, что щука схватывает преимущественно рыб больных или чем-либо ослабленных и этим оздоровляет популяцию. Кроме того, главную роль в пище играют рыбы малоцен­ные, преимущественно плотва. Но если хищ­ник чрезмерно размножился в водоеме, он мо­жет нанести некоторый ущерб. В Латвии в одном из озер щука в уловах составляла более 30% и выловы другой рыбы были значитель­но ниже, чем в соседних водоемах, близких по своему характеру к первому. Таким образом, можно считать, что щука в водоеме полезна, если численность ее не перешла определен­ной границы, примерно 5—10% к остальной рыбе.